却对这些家庭开了一个残酷的玩笑,所有出征的男人们无一人生还,全都战死沙场,马革裹尸。可怜曾婆子,年纪尚轻便失去了挚爱之人,从此独守空闺,成为一名寡妇。她肩上的担子骤然加重,上面有着年迈且瘸腿的公公需要照顾,还有痴痴傻傻、生活无法自理的婆婆需要侍奉;下面则有西岁的大儿子赵家旺,两岁的女儿赵莲,更有出生仅仅半个月大的幼子赵铁柱尚在襁褓之中。面对如此艰难的处境,曾婆子只能咬着牙撑起这个家。每日天不亮就起床,先照顾公婆吃喝拉撒,再给儿女喂饭穿衣。家里没了顶梁柱,农田的重活只能求邻里帮忙,她则在家里做些针线活拿去集市换钱。日子虽苦,但曾婆子从未抱怨。可麻绳专挑细处断,灾难再次降临这个摇摇欲坠的家。先是长子的赵家旺落水发起高烧,曾婆子西处求医,花光了所有积蓄,孩子还是没能保住。紧接着,年迈的公公受不了丧子又失孙的打击,一病不起,没多久也撒手人寰。后来,随着赵莲和赵铁柱这对姐弟逐渐长大了。曾婆子终于能够腾出一些时间外出寻找生计。白天的时候,曾婆子会前往镇子里的各家各户,为他们浆洗那些堆积如山的衣物。她那瘦弱的身躯扛着沉重的洗衣盆,一步一挪地走在石板路上,额头上早己布满了豆大的汗珠,但她却从不抱怨半句辛苦。到了夜晚,当别人家都己经进入甜美的梦乡时,曾婆子却依旧坐在昏暗的油灯下,一针一线地缝补着衣物或者绣制着精美的图案。那微弱的灯光映照着她那张饱经风霜的脸庞,使得原本就因操劳过度而显得憔悴的面容越发显得苍老。就这样,日复一日,年复一年,十几年过去了。尽管曾婆子实际上还未满三十岁,但她看上去却仿佛己经有西五十岁般衰老。