天建二十三年初,安河郡王容扶率两万大军追击靼尔族残部,于同年3月彻底将靼尔族灭族。
大军在原靼尔族境内驻扎,得今上赐名凉州,新任凉州城知府等于五月抵达,开始整饬边城内务。
阡关自此不再是边关。
历经数月,阡关在朝廷官兵的帮助下重建完成,昔日的宋家医馆也在原址拔地而起,并且建造得比从前更气派开阔,救了他们一家西口性命的地窖,由容扶亲选匠人改造成密室,危难时刻,可救人一命。
好容易等到积雪完全消融,宋清尧带着家中一名老仆往中原方向去,预备采购足数的药草方才返回。
宋清河则跟着老父亲宋士梁进山采药,这一去,便又是半个多月。
待他们灰头土脸地回到家,宋清河小心放下背篓,扯着嗓子冲后院喊:“娘,娘,给我烧水,我要洗澡。”
无人应答。
她满心疑惑地朝里走,没走几步,看见老娘亲快步从正厅出来,止不住地嫌弃道:“女儿家家的,没个女孩的样子,成天鬼吼鬼叫,言语也不得体……。”
“娘,你怎么了呀。”
“京城有贵客来,等会儿进去好好行礼拜见,不许惹祸,知不知道?”
宋士梁原本要待在前厅继续侍弄自己的药草,也被宋夫人揪着耳朵扯进去,要他速速将自己打理干净。
宋清河进到正厅,看到正前方坐着的,是一位身着华服的女子,年纪约摸西十,腰间挂着一块出宫令牌,再看看那通身的装饰和气质,都是寻常人家轻易见不到的货色,应是宫中女官。
“小女清河见过大人。”
那名女人将手中茶杯慢条斯理地放至桌上,笑意盈盈地看着她:“快快免礼,二姑娘当真是聪明伶俐,看这眼神,像天上的星星似的,精神!”
“多谢大人夸奖,清河愧不敢当。”
来人乃是安河郡王生母、宫中宁妃的掌事宫女金乔。
一番客气的相互恭